Когда драматург написал пьесу, чтобы угодить царю и его молодой жене
17 октября 1672 года по повелению царя Алексея Михайловича и под бдительным присмотром его приближенных на придворной сцене в подмосковной Преображенской резиденции была поставлена первая пьеса русского театра — «Артаксерксово действо».
Автор — Иоганн Готфрид Грегори, лютеранский пастор при немецкой колонии в Москве, — написал в стихах (которые русский переводчик передал неуверенно и непоследовательно) пространную пьесу, в тогдашней терминологии — «действо», в семи актах на основе библейской истории персидского царя Артаксеркса, который обрел новую любовь и новую царицу — красавицу еврейку Эсфирь.
Сюжет должен был понравиться царю, недавно вступившему во второй брак (юной избранницей стала Наталья Кирилловна Нарышкина, которая только что родила сына — будущего Петра I).
Грегори следовал западноевропейским образцам, «действо» было непривычным, но Алексей Михайлович — единственный полноправный зритель — щедро наградил актеров, и придворный театр функционировал до самой смерти царя.